网络教育、成人高考、自考这都是成人高等教育的不同类型和方式，都是属于国民教育系列，国家承认学历。对于学员来讲，这几种类型的主要不同是在学习方式、组织教学的模式上，还有入学要求和毕业要求有些差异。

从国家认可角度讲，网络教育和成人高考都是国家承认的，不存在哪个文凭更硬的问题。成人高考从上世纪80年代初就已经开始，大家都比较熟悉；网络教育是从1999年才开始，真正大发展也就这3、4年时间。但网络教育代表成人教育的发展方向，国家非常重视，网络教育在国外已经很成熟，他也将成为我国成人教育的主流形式。目前国家对开办网络教育的高校条件要求很高，全国一共有3000多家高等教育院校，几乎每一家都能开办成人高考，但是有网络学历教育资格高校目前全国只有68家，而且全部是国家知名的重点院校。